Gangwon adalah salah satu dari Delapan Provinsi di Semenanjung Korea pada zaman Dinasti Joseon. Provinsi ini terbentuk pada tahun 1395. Namanya diambil dari nama depan dua kota utama di daerah itu Gang dari Gangneung dan Won dari Wonju.
Pada tahun 1895, Gangwon digantikan oleh Distrik Chuncheon (Chuncheon-bu; 춘천부; 春川府) di sebelah barat dan Gangneung (Gangneung-bu; 강릉부; 江陵府) di sebelah timur.
Pada tahun 1896, Korea terbagi atas 13 provinsi. Distrik Chuncheon dan Gangneung dimerger kembali untuk membentuk Provinsi Gangwon yang semula. Ibu kota ditunjuk di Chuncheon.
Pada saat Korea terbagi dua pada tahun 1945, lalu menyusul terbentuknya pemerintahan tersendiri Korea Utara dan Selatan pada tahun 1945, Gangwon terbagi menjadi dua, Gangwon di Korea Selatan dan Kangwon-do di Korea Utara.